Nacido el 20 de septiembre de 1903, Victor Ryckebosch se mudó al Antelope Valley desde Minnesota en 1929 cuando tenía 26 años. Estableció la granja de pavos Ryckebosch que proporcionó aves de corral al Antelope Valley desde la década de 1930 hasta la década de 1980 (ver Figura 1). Además, sirvió a su ciudad como miembro del comité agrícola de la Cámara de Comercio de Lancaster y la junta directiva de la Federación de la Industria del Pavo de California. También sirvió en el comité para establecer el primer hospital en el AV y ayudó a establecer Joshua Memorial Park y Antelope Valley Country Club.
Cuando Ryckebosch llegó al Antelope Valley, la cría de pavos estaba en un punto de inflexión. Dentro del artículo "Cómo los pavos obtuvieron pechos anchos y blancos", Sara Bir escribe sobre el desarrollo de la raza de pavo conocida como el blanco de pecho ancho durante el siglo 20. Los blancos de pecho ancho fueron criados específicamente para producir la cantidad máxima de carne por pavo con la cantidad mínima de costo. Estos pavos ahora dominan el mercado de pavos y son lo que la mayoría de nosotros consumimos en el día de Acción de Gracias. Antes del desarrollo de los blancos de pecho ancho, la cría de pavos era más pequeña y se utilizaban otras razas de pavos. Inicialmente fue difícil criar pavos para que fueran grandes porque no estaban diseñados para tener grandes cantidades de carne en ellos, y quemaban la mayor parte de sus calorías mientras buscaban comida activamente. Esto cambió más tarde durante la década de 1900, cuando los agricultores recurrirían a la cría selectiva de pavos que tenían pechugas inusualmente grandes, de ahí inventaron el nombre de blancos de pecho ancho. De hecho, estas aves tienen pechos tan desproporcionados con respecto al resto de sus cuerpos que tienen problemas para mantenerse en pie y deben ser inseminados artificialmente para la reproducción (Bir, 2014). Deben nacer en incubadoras y luego se alimentan con maíz fortificado en grandes cantidades para que crezcan muy grandes en un corto período de tiempo. Una vez que comenzó esta cría selectiva de pavos blancos de pecho ancho, los agricultores cambiarían de cobrar una tarifa por un ave entera a por libra, lo que aumentaba sus ganancias (Bir, 2014). Además de tener la capacidad de criar aves más grandes, la tecnología de transporte y congelación mejoró, lo que permitió que la carne se transportara más lejos y durara más tiempo.
Bir escribe que un jugador clave en esta historia fue el abuelo de su esposo, Victor Ryckebosch, llamándolo "un pensador estratégico y empresario inherente", ya que un joven Vic notó que los pavos eran un artículo de lujo criado en pequeña producción. Ryckebosch desarrolló su propio pavo y lo llamó bronce de pecho ancho que fue criado de manera similar para producir la mayor cantidad de carne posible (Treece, 2007). Comenzaría a vender pavos en 1929. Comenzó con solo una incubadora de huevos en su apartamento de Santa Mónica y crió pavos bebés allí durante 6 semanas antes de transportarlos a la granja de su familia en Lancaster, titulada Ryckebosch Poultry Company. Este rancho estaba ubicado en la esquina noroeste de la calle 40 al este y la avenida K. Más tarde se desarrollaría una planta empacadora cerca de Avenue H-6, al oeste de Division Street (Treece, 2007). En su apogeo, la planta empleó a unas 300 personas (Treece, 2007).
A partir de ahí, su negocio creció y Ryckebosch formó una cooperación de cría de pavos vendiendo aves bajo la marca Lancaster Farms. Más agricultores entrarían en el valle y para 1930, la población local de pavos en el Valle del Antílope se estimaba en 40,000. En 1938, había alrededor de 50 granjas de pavos que producían pavos y en 1940, el valle producía 150,000 pavos anualmente (Treece, 2007; Norma Gurba, 2005). Bir recuerda que un artículo conservado en un álbum de recortes familiar titulado "Pechos anchos en la tierra del árbol de Josué", presenta una foto de pavos en el rancho descansando bajo la sombra de dichos árboles de Josué.
Durante la década de 1950, el presidente Dwight D. Eisenhower recibió un pavo de 40 libras llamado "Tom" por Ryckebosch y su esposa, Eleanor Conrad, como regalo del Día de Acción de Gracias del Antelope Valley (Treece, 2007) (Ver Figura 2). La industria del pavo de AV alcanzaría su punto máximo durante la década de 1970 hasta principios de la década de 1980, y Ryckebosch informó que hasta 2,5 millones de pavos se entregaban a los mercados anualmente (Ver Figura 3). Pero los precios de las aves de corral de Arkansas y otros estados del sur para los pavos crecerían para ser más baratos que los de las aves cultivadas en AV. Ryckebosch se anunciaría en Los Angeles y comenzó a comercializar aves bajo el logotipo de Lancaster Farms, abogando por comprar aves cultivadas localmente y frescas en su lugar (Ver Figura 4). Eventualmente, este esfuerzo de marketing daría sus frutos y experimentó ventas exitosas durante varios años (Treece, 2007). En 1938, Ryckebosch decidió interrumpir la producción de pavos y centrarse en los pollos. En un momento, enviaban alrededor de 50,000 pollos semanalmente a Chinatown en Los Ángeles, Little Saigon en el condado de Orange y una tienda asiática en Azusa.
A principios de la década de 1980, muchas granjas de pavos terminarían debido a problemas económicos causados por la recesión. En 1987, solo quedaban seis criadores de pavos en Antelope Valley (AV Press). Victor Ryckebosch fallecería el 27 de diciembre de 1987 a los 84 años de edad. Su esposa Eleanor viviría de 1906 a 1995. Ambos están enterrados en Joshua Memorial Park en Lancaster. Los tres hijos de Ryckebosch, Bob, David y Jim, continuarían con su negocio bajo el nuevo nombre Victor Ryckebosch Inc. Ryckebosch Lane ubicado entre East Ave J8 y East Ave K8 lleva su nombre.
Dentro del departamento de colecciones de MOAH se encuentra un libro de proyectos de investigación estudiantil, titulado "Espejismos, montañas y misterios: un estudio regional del Valle del Antílope", que fue compilado por un grupo de ciento treinta estudiantes de séptimo y octavo grado del Equipo II en Park View School en 1972 (Ver Figura 5). Este texto presenta una entrevista con Victor Ryckebosch por Steve Ryckebosch (probablemente de parentesco, posiblemente un nieto) y René Maldonado. El texto de una entrevista ha sido dictado a continuación ¡Esperamos que hayas tenido un gran Día de Acción de Gracias!
Entrevista con Victor Ryckebosch
Por Steve Ryckebosch y René Maldonado
¿Cuánto tiempo llevas en el valle? Él respondió: "Tengo que hacer un poco de cálculo, vine aquí en 1929, así que eso sería 43 años".
¿Cuál es tu ocupación en el valle? "Soy productor de aves de corral. Hay dos tipos de aves de corral, pavos y pollos".
¿Cómo era el valle por primera vez cuando llegaste aquí? "Bueno, algunas partes son más o menos lo mismo. Hay mucha diferencia en el número de personas aquí. Cuando llegué aquí por primera vez, la población era de unos 1.250 habitantes. Eso fue en 1929. Recuerdo que muchas de las calles no estaban pavimentadas. La única calle pavimentado viniendo hacia el este estaba Ave. K hasta 40th St. East, aunque Ave. Llegué a Roosevelt. No había nada una vez que salías de la ciudad en este lado de las vías del tren. No había casas de negocios ni nada hasta la Avenida K. No puedo recordar muy bien cuáles eran los límites en ese momento, pero no estaban del todo a la Avenida J; casi a Ave I alrededor de una milla cuadrada. Eso constituyó la mayor parte de los edificios en el área residencial y comercial. En el valle mismo, la alfalfa se cultivaba principalmente. En ese momento había algunos pavos. Las condiciones del agua eran muy buenas. Había pozos flotantes en el valle. Había uno en el lago seco que conozco y lo había visto inundar. Nuestra agua aquí bombeaba constantemente y mantenía un nivel de 40 pies de la superficie. Gradualmente cayó desde ese punto hasta lo que es ahora. Hoy nuestro nivel de agua ha bajado a 400 pies cuando bombeamos continuamente. Los pozos tienen en su mayoría 600 pies de profundidad ahora. En ese momento, la mayoría de los pozos tenían solo unos 250-300 pies de profundidad".
¿Cuál es su opinión sobre el acueducto? "Bueno, eso se relaciona con lo que acabo de decir. Creo que es muy importante que tengamos el acueducto. Necesitamos agua en el área porque el nivel de esta agua ha estado bajando en los últimos años. Puedo recordar a mediados de la década de 1940. En un momento, un grupo de personas pensó que deberíamos obtener agua del lago Yellowstone en el Parque Nacional de Yellowstone. Pensamos que, al ser la altitud más alta del país, el agua podría ser llevada al valle por gravedad sin ningún bombeo o cualquier otra cosa".
¿Has visto crecer el valle a lo largo de los años? Él dijo: "Simplemente creció gradualmente; se desarrolló más agricultura y el clima fue reconocido por mucha gente, particularmente después de la Segunda Guerra Mundial. Teníamos un número considerable de personas aquí que estaban en las Fuerzas Armadas, en particular en la Fuerza Aérea. Muchas de las personas regresaron después de que terminó la guerra".
¿Cuáles son algunos de los comités en los que ha estado que han ayudado en el progreso de Lancaster? "He estado en la Cámara de Comercio durante varios años. Yo estaba en el comité de agricultura de la Cámara de Comercio. También serví en la junta directiva de la Federación de la Industria del Pavo de California y en el plan de mejora de aves de corral que era un proyecto estatal, pero para el bienestar del Valle Antelope Valley. Luego también serví en el comité del hospital cuando el hospital se desarrolló por primera vez. Tuvimos que establecer un distrito fiscal aquí para comprar el terreno para construir el hospital, así que tuvimos que recaudar el dinero para comprar el terreno. Luego tuvimos que recaudar dinero para una elección con el fin de obtener el dinero del condado con el fin de construir el hospital y luego esto estableció el distrito de impuestos para todos en el valle.
Fui uno de los primeros en contribuir a establecer AVEK. También fui uno del grupo original con la creación de Joshua Memorial Park. Ayudé a establecer el Antelope Valley Country Club. La primera ubicación del Country Club fue en Rosamond Dry Lake y East Avenue E. Eso fue en los últimos años 30. Entonces la tierra fue condenada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos".
¿Cuál es su opinión sobre la entrada en el Aeropuerto Intercontinental? "No he pensado demasiado en ello. Tengo una mentalidad agrícola y todavía estamos cultivando aves de corral. No nos ayuda en nuestro negocio y no ayuda al aspecto agrícola de nuestro valle, aunque creo que el progreso está llegando. Personalmente, creo que pasarán bastantes años antes de que necesiten el aeropuerto en el valle".
¿Cuál es su opinión sobre la nueva autopista que se abrirá el 3 de noviembre de 1972? Él respondió: "Creo que es importante tenerlo en el valle porque necesitamos transporte y hoy incluso tenemos muchas personas viviendo aquí que viajan de ida y vuelta que trabajan en otra área que no está en el valle".
¿Cuáles fueron algunos de los primeros edificios en el valle? "La escuela secundaria original estaba ubicada en el mismo terreno que la moderna es ahora. Era el distrito más grande del mundo. Fue escrito en uno de los periódicos nacionales que se distribuyó en todo Estados Unidos. Ahora tenemos varias escuelas.
La base de la Fuerza Aérea Edwards era solo un lago en ese momento en particular. Lo llamamos Muroc Dry Lake y luego se cambió a Edwards Air Force Base. Aterrizarían sus aviones en el lago seco y verían un accesorio que se suponía que era un barco, luego harían su práctica de bombardeo. Realizarían maniobras durante dos semanas y la gente de la Fuerza Aérea estaría en tiendas de campaña en lugar de edificios.
Ahora tenemos el aeropuerto más grande de los Estados Unidos. Algunos de los edificios que siguen en pie se encuentran en Lancaster Boulevard, justo al oeste de Sierra Highway hasta el Western Hotel. La primera ubicación del Bank of America fue al lado del callejón. La estación de ferrocarril sigue siendo la ubicación original de donde se construyó por primera vez".
Figura 1: Es probable que la foto sea de la granja de pavos de Ryckebosch, Imágenes de América Lancaster de Norma H. Gurba, Colecciones MOAH.
Figura 2: A la izquierda: Imagen de Eleanor Conrad y Victor Ryckebosch sosteniendo a "Tom" que fue enviado al presidente Eisenhower. La foto fue enviada originalmente a AV Press por David Ryckebosch. A la derecha: Victor Ryckebosch con sus tres hijos, David, Robert y James. Presentado en Antelope Valley Press 2007
Figura 3: Anuncio publicitario de recorte de noticias para pavos Ryckebosch, presentado en Antelope Valley Press 2007.
Figura 4: Anuncio de granjas Ryckebosch presentado en Antelope Valley Press 2007.
Figura 5: Portada de "Espejismos, montañas y misterios", colecciones MOAH.
Obras Citadas
Treece, Jana y Vern Lawson. "El perdón presidencial del Valle". AV Scrapbook, The Antelope Valley Press, 8 de julio de 2007.
Bir, Sarah. "Cómo los pavos tenían pechos anchos y blancos". Modern Farmer, 24 de noviembre de 2014. Cómo los pavos obtuvieron pechos anchos y blancos - Modern Farmer. Consultado el 20 de noviembre de 2022.
Gurba, Norma H. Imágenes de América Lancaster. Editorial Arcadia, 2005.